Exceptionnellement cette année, le prix Relève est remis à deux scientifiques du Centre de recherche du CHUM (CRCHUM) : Martine Tétreault, chercheuse de l’axe Neurosciences depuis 2018, et Gareth Lim, chercheur de l’axe Cardiométabolique, recruté en 2016.

Ce prix souligne la contribution scientifique exceptionnelle d’une chercheuse ou d’un chercheur dont le programme de recherche est établi depuis moins de dix ans.

La remise officielle des prix aura lieu le 25 avril 2025 lors la retraite des chercheurs et des chercheuses du CRCHUM.

Décrypter les maladies neuromusculaires et neurodégénératives

Professeure agrégée au Département de neurosciences de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal, Martine Tétreault a développé un programme de recherche translationnelle centré sur la combinaison d’approches multiomiques et de la génomique fonctionnelle afin d’étudier les maladies neuromusculaires et neurodégénératives. Son expertise est aujourd’hui reconnue nationalement et internationalement.

Avec 69 articles publiés, dont 23 depuis 2018, dans des revues aussi prestigieuses que Brain, The American Journal of Human Genetics, Genomic Medicine ou The New England Journal of Medicine, la productivité scientifique de Martine Tétreault est impressionnante.

Toutes ces publications ont contribué à améliorer le diagnostic des maladies rares et à mieux comprendre les mécanismes pathologiques des maladies neurologiques. Très tôt dans sa carrière, la qualité de ses travaux de recherche e été remarquée. Elle a notamment été récompensée par le prix Jeune investigatrice de l’European Society of Human Genetics en 2016.

Reconnue par son entourage pour son enthousiasme et sa passion pour la recherche scientifique translationnelle, Martine Tétreault contribue de façon exemplaire au fonctionnement du Centre de recherche. Membre actuelle du comité Biosécurité, elle participe également à la mise en place et au développement d’une infrastructure bio-informatique performante au sein de l’institution.

Mentore dévouée et attentive à la relève, la chercheuse est aussi très attachée à vulgariser ses connaissances auprès de personnes atteintes de maladies neurologiques (Dystrophie musculaire Canada et Ataxie Canada) ou aux médecins en génétique par le biais de l’American College of Medical Genetics.

En 2022, elle a d’ailleurs reçu le prix David Green clinicien/chercheur émergent de l’organisme Dystrophie musculaire Canada, afin de souligner ses travaux et son implication auprès des patients et des patientes.

Inspirer la relève

Détenteur de la Chaire de recherche du Canada sur la formation des adipocytes depuis 2018, Gareth Lim vise avec son équipe à mieux comprendre comment les cellules graisseuses ou adipocytes, une des clés de l’obésité, se développent, croissent et forment des masses graisseuses.

Il a découvert, par exemple, que la protéine d’échafaudage, nommée 14-3-3 zêta, joue un rôle essentiel dans la croissance de ces cellules graisseuses. Décoder le fonctionnement de cette protéine et trouver des façons de la cibler pourrait mener à des traitements de l’obésité, et par ricochet, réduire le risque de développer un diabète de type 2.

Aujourd’hui, le professeur agrégé au département de médecine de l’Université de Montréal a diversifié ses travaux de recherche pour y inclure la cellule bêta pancréatique et le dépistage de médicaments.

Sa réputation internationale d’expert en biologie des adipocytes lui a valu un partenariat industriel avec Inversago Pharma (Novo Nordisk), et lui a permis d’établir des collaborations internationales régulières avec des collègues de Suède, d’Allemagne et du Royaume-Uni.

Signe de sa stature au sein de la communauté internationale, Gareth Lim a réussi à recruter des étudiantes et étudiants internationaux de grand talent qui ont représenté le CRCHUM à de nombreux congrès nationaux et internationaux.

Fervent promoteur de l’équité, de la diversité et l’inclusion (ÉDI) au sein de l’écosystème de la recherche canadienne, le chercheur a notamment organisé en 2022 une conférence sur le sujet avec Kirsty Duncan, ancienne ministre fédérale des Sciences.

Plus localement, Gareth Lim s’est associé à la communauté de Kahnawake — une Première Nation mohawk —, et au Centre d’éducation de Kahnawake, pour mener des activités scientifiques, sensibiliser les élèves de la communauté autochtone à la recherche et les encourager à poursuivre des carrières dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie, des mathématiques et de la médecine (STIMM).