Dans le cadre du concours de Subventions catalyseur : recherche biomédicale sur le VIH/sida et autres ITSS, Petronela Ancuta, chercheuse au Centre de recherche du CHUM (CRCHUM), obtient un financement de 200 000 $ des Instituts de recherche en santé du Canada.

Son projet « Metformin and Broadly Neutralizing Antibodies to Accelerate HIV-1 Reservoir Decay During ART » fait partie d’un ensemble restreint de sept études subventionnées au Canada.

Combiner les stratégies d’attaque

Aujourd’hui, la persistance de réservoirs viraux dans les lymphocytes T CD4+, des cellules immunitaires, reste le principal obstacle à la guérison du VIH. Les tendances actuelles en matière d’interventions contre le VIH soulignent l’importance de combiner plusieurs stratégies pour obtenir un effet synergique.

Dans ses récents travaux de recherche, l’équipe de Petronela Ancuta a montré que la metformine, un médicament employé traditionnellement pour traiter le diabète de type 2, permet de réduire l’inflammation systémique, d’améliorer la fonction immunitaire et de réduire la taille des réservoirs viraux chez les personnes vivant avec le VIH et sous trithérapie.

Grâce à ce nouveau financement, la chercheuse souhaite déterminer si la metformine pourrait être utilisée en combinaison avec des anticorps neutralisants à large spectre afin d’accélérer l’élimination des réservoirs viraux lors de la trithérapie et de retarder le rebond viral après son interruption.

Cette approche fait écho aux tests, menés avec son collègue Andrés Finzi, qui ont montré comment certains de ces anticorps sont capables de bien reconnaître le virus et de déclencher la destruction des cellules infectées par un processus de cytotoxicité cellulaire.

Dans son nouveau projet, Petronela Ancuta pourra compter sur l’expertise complémentaire de ses collaborateurs et collaboratrices notamment en immunologie, en transcription du VIH, en modèles précliniques et en soins cliniques du VIH : Andrés Finzi (CRCHUM), Carine Van Lint (Université libre de Bruxelles), Dr Jean-Pierre Routy (Université McGill) et Priti Kumar (Université Yale).